近年來，日本千家萬戶的飯桌上，呈現了品種越來越多的“發芽蔬菜”，和我國最常見的黃豆芽、綠豆芽不一樣，在日本最普遍的“發芽蔬菜”卻是蘿卜、青菜花、紅白菜、麥芽和芥末等5種。

    所謂“發芽蔬菜”，指的是在栽培器中培育的處于剛剛發芽狀態的食用蔬菜，由此孩子們還喜歡親切地稱之為“蔬菜寶寶”，其特征是含有豐厚的維生素和礦物質，而且吃起來非常肥嫩爽口。在日本，“發芽蔬菜”通常被添加到色拉或三明治中，不只添加了自然顏色，而且減少了油膩感，使得口感更佳。其次，就像許多品種的常見蔬菜一樣，“發芽蔬菜”可炒、可煮、可蒸、可冷拌，也可做湯。由于所含營養物較為豐厚，而脂肪含量較普通蔬菜更低，“發芽蔬菜”特別合適兒童、老人、病人以至孕婦食用。

    日本從2000年開端正式大批量栽培多種“發芽蔬菜”，目前已是世界最大的“發芽蔬菜”出口國之一。日本人通常采用溫室水栽培育辦法，在營養價值最高的第三四天收獲，此時蔬菜長度普通為10厘米左右，袋裝的“發芽蔬菜”在超市的銷售價格約為每袋100日元（約合人民幣6.7元）。目前，“發芽蔬菜”在日本國內的年零售總額在200億日元上下，而且以至少10%的速度與年俱增。由此很多公司從中發現了商機，正積極從事新品種開發，長野的一家農場新近開發了野澤菜、水菜、油菜等10余種新品種的“發芽蔬菜”，遭到主婦和餐館的歡送。