萵筍、生菜、油麥菜為菊科萵苣屬1-2年生草本植物的栽培種。原產亞洲西部地中海沿岸，屬較耐寒、喜涼爽、怕熱的蔬菜。種子在4℃時就可開始發芽，適宜的發芽溫度為15-20℃，當溫度高于25℃時因種皮吸水困難發芽不良。因此，在夏秋季栽培時因播種期還處在夏季高溫階段，往往種子發芽出苗不良。可采取催芽播種的方法，經實踐證明以下方法進行種子催芽效果良好。
種子用細紗布或豆包布（因種子小防止漏出）包好，根據種子量布要稍大一些，便于催芽過程清洗種子。包好的種子放于干凈的涼水中用手輕輕搓洗幾遍，使種子清爽干凈，然后用涼水浸種2-3小時，撈出瀝去多余的水分，用濕毛巾包好放入冰箱冷藏室（5~10℃）處理24-36小時，取出清洗一下種子和毛巾，用濕毛巾包好置室溫下（約20多度）催芽，一般第1-2天后種子就可大批露白。
注意催芽過程所有的用品均不能沾油，手也不能帶油，讓種子透氣呼吸。濕毛巾的作用是保濕，過干起不到保濕作用，過濕影響種子呼吸，均不利于種子發芽，以用力手攥時有水流出為宜。
